世界第二大化工公司、美國杜邦公司位于休斯敦東南拉波特地區(qū)的工廠,15日發(fā)生化學品泄漏事故,5名工人直接暴露于有害氣體甲硫醇中,造成4人死亡、1人被送往醫(yī)院救治。
杜邦公司發(fā)言人伍茲(Aaron Woods)證實,15日凌晨4時左右,位于斯特朗路廠區(qū)一個儲存甲硫醇的存儲罐閥門失效,造成甲硫醇大量泄漏。
工人和緊急救援人員6時左右控制住了泄漏,但已有5名工人暴露在有害氣體中。其中4人在廠區(qū)內死亡,1人被送往附近的星海假日醫(yī)院,傷情不會危及生命。在化學品溢出時,4名死亡員工之一曾下落不明。
杜邦拉波特廠區(qū)約有320名雇員,“這是該廠區(qū)第一次發(fā)生這樣的泄漏事故?!蔽槠澅硎?,“我們現在的重點是這些員工”。
拉波特應急管理協調員薩格斯(Jeff Suggs)指出,泄露的甲硫醇為無色有害易燃氣體,有一股臭雞蛋或臭魚的難聞氣味,通常用于天然氣添加劑、保護農產品蛋白質的合成劑或殺蟲劑。今次泄漏出的甲硫醇不會對附近社區(qū)構成危害。
伍茲強調,一旦甲硫醇進入空氣中,就會逐漸消散而不再具有危險性。該公司預計15日當天氣味會全部消失。
“我們這里經常會有奇怪的味道,尤其是刮北風時?!崩ㄌ鼐用窨死锏?Dudley Crittendon)對媒體說,“我們認為家里可能有什么食物壞了或是小動物死了,盡管點燃了蠟燭,但這味道沒有消失。”
附近便利店員工稱,一上午所有顧客都在抱怨難聞的氣味。
休斯敦西南地區(qū)的密蘇里市、糖城和羅森伯格市均有居民報告聞到刺鼻氣味,警方認為這也是約60公里外的杜邦公司工廠當天化學品泄漏導致。
目前,此次泄漏事故和閥門失效的原因尚不明確,調查將全面展開。
美國有毒物質與疾病登記署(ATSDR)記錄顯示,人體直接暴露于甲硫醇中會引起嚴重的呼吸系統(tǒng)、皮膚或眼睛炎癥;吸入后可引起頭痛、頭暈、惡心及不同程度的麻醉;高濃度吸入可引起呼吸麻痹而死亡。